Angoulême, en bref
Préfecture de la Charente, en Nouvelle-Aquitaine, Angoulême est une ville perchée d'environ 42 000 habitants devenue, en cinquante ans, la capitale mondiale de la bande dessinée.
Une préfecture à taille humaine
Angoulême est le chef-lieu du département de la Charente, dans la région Nouvelle-Aquitaine, au sud-ouest de la France. La ville-centre compte environ 42 000 habitants, mais elle est le cœur de la communauté d'agglomération du GrandAngoulême, qui réunit 38 communes et près de 141 000 habitants. On y vit à l'échelle d'une grande ville moyenne, avec les services d'une préfecture et l'atmosphère d'une cité de province.
Le trait le plus marquant de la ville est sa topographie : la ville haute occupe un promontoire calcaire qui domine la vallée de la Charente d'une centaine de mètres. C'est sur ce plateau, ceinturé de remparts, que se concentrent la cathédrale, l'hôtel de ville, les places marchandes et l'essentiel du patrimoine. En contrebas s'étendent les quartiers de la ville basse — L'Houmeau autour de la gare, Saint-Cybard le long du fleuve — et les faubourgs industriels hérités de la papeterie.
Deux surnoms, une identité
On présente souvent Angoulême comme la « capitale de la BD » et la « ville de l'image ». Les deux formules disent la même chose : depuis la création du salon de la bande dessinée en 1974, la ville a fait du dessin et de l'image animée un projet de territoire. Le Festival international, la Cité de la bande dessinée, les écoles d'art, les studios d'animation du pôle Magelis et la vingtaine de murs peints en font un cas unique en Europe : une ville moyenne qui rayonne mondialement par la culture.
Administration & repères
Le code postal est 16000 et le code Insee 16015. La commune est dirigée par le maire Xavier Bonnefont, qui préside également l'agglomération du GrandAngoulême. Préfecture oblige, la ville accueille les services de l'État, le tribunal, l'hôpital de Girac et un tissu dense d'administrations. Sa position sur la ligne TGV Paris–Bordeaux la place à environ 2 heures de Paris et 35 minutes de Bordeaux, un atout devenu central pour son attractivité.
Pourquoi venir
Angoulême se visite à pied, en une journée pour l'essentiel, en un week-end pour en profiter. On y vient pour la BD, bien sûr, mais aussi pour la façade romane de la cathédrale Saint-Pierre, le tour des remparts, le Circuit des Remparts de septembre, la gastronomie charentaise et la proximité de Cognac. C'est une base idéale pour rayonner vers le vignoble, la vallée de la Charente et la côte atlantique.